Si bien es cierto, los incendios son situaciones inevitables, sin embargo se puede minimizar su riesgo mediante acciones adecuadas de protección activa y pasiva contra incendios.

Los sistemas contra incendio son un conjunto de medidas que se disponen en los edificios y cualquier tipo de construcción para protegerlos contra el fuego.

Entre los objetivos de estos sistemas se encuentran:

• Evitar la propagación del fuego y efectos de los gases tóxicos
• Salvaguardar la vida de las personas asegurando su evacuación
• Facilitar el acceso y labores de extinción del personal de bomberos
• Proteger la estructura del proyecto o edificación
• Conseguir que las actividades del edificio puedan reanudarse lo antes posible

Se pueden tomar dos tipos de medidas de protección fundamentales contra incendios:

Protección Activa: son aquellas actuaciones que implican una acción directa en la utilización de instalaciones y medios para la protección y lucha contra los incendios. Por ejemplo: La evacuación, sistemas fijos, utilización de extintores, etc.

Protección Pasiva: son las medidas que deben estar permanentemente presentes sin implicar ninguna acción directa sobre el fuego; sin embargo, pueden prevenir la propagación del fuego, humo y gases tóxicos a través de sellos cortafuego, impedir la propagación del incendio a otras áreas (compartimentación cortafuego), proteger ductos e instalaciones eléctricas (los cuales constituyen puntos de propagación de humo y fuego), evitar la pérdida de estabilidad de la estructura (protección estructural), entre otras cosas. De esta manera, facilita la evacuación de los usuarios presentes en caso de incendio y retarda la acción del fuego para que éste no se extienda muy deprisa o invada otras áreas de manera eficaz y eficiente. Este tipo de protección es quizás la más importante en la lucha contra el fuego.